El Origen y Uso del Término «Alto Perú» en la Historia Boliviana
La denominación «Alto Perú» ha sido ampliamente utilizada para referirse a la región alta de las intendencias del noroeste del Virreinato del Río de la Plata, específicamente vinculada a la Real Audiencia de Charcas durante las últimas etapas de la colonia. Sin embargo, su aparición en documentos oficiales y crónicas oficiales fue notablemente tardía, no siendo empleada hasta finales del siglo XVIII. José María Dalence, en 1851, ya señalaba que esta denominación era nueva y poco apropiada, indicando que ni las leyes españolas ni los historiadores de la época utilizaban otro nombre que no fuera el de Charcas para referirse a lo que hoy conocemos como Bolivia.
La popularización del término «Alto Perú» se consolidó con la creación del Virreinato del Río de la Plata, ganando fuerza como sobrenombre entre 1809 y 1810, especialmente entre los rioplatenses. Este apelativo se mantuvo en uso durante aproximadamente cincuenta años, desde la transferencia del territorio a la jurisdicción del Virreinato del Río de la Plata hasta la fundación de la República de Bolivia.
Curiosamente, la primera denominación oficial impuesta por la corona española a esta región, conocida como Collasuyo durante el incanato, fue «Nueva Toledo«, asignada al conquistador Diego de Almagro. Esta designación formaba parte de la división territorial que también incluía «Nueva Castilla», otorgada a Francisco Pizarro, ambas bajo la denominación global de Perú. Sin embargo, esta organización territorial tuvo una vigencia efímera, siendo abolida mediante una Real Cédula en 1542, que estableció el Virreinato del Perú. La Audiencia y Cancillería Real de Charcas, establecida en 1559, formó parte integral de este virreinato hasta 1776.
El Surgimiento y Arraigo del «Alto Perú» en la Identidad Histórica y Cultural
Luis Suárez Fernández, historiador español, destaca que el término «Alto Perú» no se hizo popular hasta el último tercio del siglo XVIII, en parte debido a la separación de las provincias altas del Virreinato peruano para su incorporación al del Río de la Plata. Desde entonces hasta el final de la época colonial, la región fue conocida comúnmente como el Alto Perú, y el gentilicio «altoperuano» persiste en el diccionario de la Real Academia Española, definiéndolo como «perteneciente o relativo al Alto Perú, territorio en lo judicial de la Audiencia de Charcas, hoy región alta de Bolivia». Además, algunos historiadores emplean el término «Alto Perú» para referirse a la etapa colonial de la historia boliviana.
