Historia de San Javier
Municio de San Javier, un municipio lleno de historia, se erige como la 2a Sección de la provincia Nuflo de Chávez en el departamento de Santa Cruz. Su creación, datada en la Ley del 16 de septiembre de 1915, abraza el legado de las Misiones Jesuíticas de Chiquitos, cuya gestación se remonta a 1691 con la fundación de San Xavier por el Padre José de Arce.
Aunque las primeras exploraciones españolas en 1542 buscaban los tesoros de El Dorado, la atención se desplazó hacia la explotación de los nativos Chiquitos para la encomienda y la mita tras la fundación de Santa Cruz de la Sierra en 1561. Esta dinámica perduró hasta 1620, caracterizada por la conquista militar y la explotación de los Chiquitos en las minas de Potosí.
Entre 1620 y 1767, la Chiquitanía vivió un vacío de asentamientos duraderos debido a la retirada de los indígenas frente a las acciones españolas. No obstante, las Misiones Jesuíticas en 1691 agruparon a los indígenas en reducciones, liberándolos del tributo y la mita, marcando un cambio trascendental. A pesar de los efectos desestructuradores en las culturas indígenas, este proceso sentó las bases para una nueva identidad.
Con la expulsión de los jesuitas, los chiquitanos quedaron bajo el dominio de los hacendados ganaderos. Hasta aproximadamente 1850, el sistema reduccional persistió antes de su abolición. La configuración político-territorial actual de la Gran Chiquitanía se forjó durante el auge de la goma a finales del siglo XIX y principios del XX, con miles de indígenas perdiendo la vida en gomales mediante el sistema de «enganche».
El declive de la goma en 1945 tras la Segunda Guerra Mundial marcó un cambio. Los dueños de gomales se retiraron de los bosques, y los Chiquitos, impulsados por la sociedad criolla, se establecieron en ranchos o comunidades. Surgieron dos realidades político-territoriales: ranchos dependientes de terratenientes y comunidades en zonas de refugio, fuera del alcance de los blancos.
Estas realidades persistieron hasta la promulgación del Decreto de Reforma Agraria de 1953. Las comunidades actuales del municipio de San Xavier se gestaron durante o después de esta reforma. A partir de 1980, con la creación de la Central Indígena del Oriente Boliviano (CIDOB), las organizaciones indígenas chiquitanas se dinamizaron. Hoy en día, tres organizaciones —la Central Indígena de Concepción (CICC), la Central Indígena de Lomerío (CICOL), y la Central Indígena Paikoneka de San Xavier (CIP)— representan a los indígenas chiquitanos y paikonecas, participando activamente en la planificación del Municipio.
UBICACIÓN Y HISTORIA DEL MUNICIPIO DE SAN XAVIER
El territorio que ahora ocupa el Municipio de San Xavier, situado en la 2a Sección de la Provincia Ňuflo de Chávez en el departamento de Santa Cruz, tiene una rica historia que abarca desde sus orígenes hasta la actualidad.
HISTORIA ANCESTRAL Y ORIGEN ÉTNICO
En tiempos ancestrales, varias etnias, como Chiquita, Chapacura, Otuquis y Arawak, habitaban esta región con distintas culturas y lenguas. Durante el siglo XVIII, en la época de las reducciones jesuíticas, el monkoka (chiquito) se impuso como lengua común. Así, las diversas culturas se fusionaron en la actualidad chiquitana.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), los descendientes de estas etnias representan el 63% de la población, mientras que otros grupos, como los quechuas, aymarás, guaraníes y mojenos, contribuyen a la diversidad étnica.
UBICACIÓN GEOGRÁFICA Y LIMITES TERRITORIALES DE SAN JAVIER
San Xavier se encuentra en la zona norte de la Provincia Ňuflo de Chávez y limita al norte con Concepción, al sur con San Ramón y San Julián, al este con Concepción y San Julián, y al oeste con la provincia Guarayos.
COORDENADAS Y ALTITUDES DE SAN JAVIER
Las coordenadas geográficas del municipio oscilan entre 15°50’15» y 16°34’45» de latitud sur, y 62°14’25» y 62°50’30» de longitud oeste. La altitud varía desde los 250 hasta los 600 metros sobre el nivel del mar, siendo San Xavier, la capital, a 540 m.s.n.m.
TOPOGRAFÍA Y CLIMA
La topografía presenta colinas bajas, serranías pronunciadas y llanuras aluviales. El clima, según la clasificación de Thornwaite, es Subhúmedo – Seco Mesotermal, con vientos predominantes del norte y variaciones estacionales en intensidad.
FLORA Y FAUNA CARACTERÍSTICAS
La diversidad biológica en San Xavier se refleja en su flora y fauna. Los bosques altos, medianos y bajos albergan especies como Curupaú, Mara, Tasaá, y una variedad de animales, desde mamíferos como jaguares hasta reptiles como lagartos y aves de múltiples variedades.
RECURSOS HÍDRICOS Y CUECAS
El municipio, dentro de la cuenca amazónica, cuenta con ríos como el Blanco, Zuruquiso y Sapocó Norte. La Laguna Soroboquí, de 9 metros de profundidad, es una de las fuentes acuíferas notables. Sin embargo, en la época seca, algunos cursos de agua disminuyen su caudal, lo que ha llevado a la construcción de atajados para el consumo animal y humano.
SAN JAVIER, ARTESANÍA, TURISMO Y ATRACTIVOS
La producción artesanal es esencial en la vida económica del municipio, destacando la elaboración de productos derivados de palmeras, maderas, arcilla y otros materiales autóctonos.
San Xavier, con su centro histórico declarado Patrimonio Cultural e Histórico de la Humanidad por la UNESCO, atrae a turistas. La iglesia barroca de San Xavier, construida entre 1749 y 1752, es un Monumento Nacional que alberga un museo de muebles e instrumentos jesuíticos.
Además, el municipio ofrece atractivos naturales como las cuevas de «El Talcoso,» aguas termales, Aguas Tibias con propiedades curativas, cascadas como los Tumbos del río Suruquizo, y miradores como el Paraíso y la Piedra de San Francisco.
SAN JAVIER, DIVERSIDAD CULTURAL Y RELIGIÓN
La población, compuesta principalmente por descendientes de las etnias originarias, practica la religión católica en un 98,7%. Las festividades, como la danza de Los Yarituses durante la fiesta de San Pablo y San Pedro, reflejan la riqueza cultural del municipio.
PRODUCCIÓN ARTESANAL Y RECURSOS TURÍSTICOS
La producción artesanal abarca una variedad de recursos y constituye una de las principales actividades económicas, especialmente en el área urbana. En las comunidades, la producción es más limitada y se centra en el consumo doméstico.
San Xavier es un destino turístico destacado, con atractivos como la iglesia barroca, cuevas misteriosas, aguas termales, cascadas, miradores y balnearios. La Laguna Soroboquí, a 2 1⁄2 km de San Xavier, ofrece actividades náuticas y deportes acuáticos.
CONCLUSIONES
La historia y geografía del Municipio de San Xavier revelan una rica diversidad étnica, una abundante biodiversidad y una notable herencia cultural. Su posición estratégica, combinada con atractivos turísticos naturales y culturales, convierten a San Xavier en un destino único en el panorama boliviano, promoviendo así el desarrollo económico y cultural de la región.
Texto bibliográfico: Libro San Javier y su cultura 2002.
